شاید هر روز از رسانهها، در فضای مجازی، در خیابان و محل کار و ... بارها نام صنعت را بشنویم و به شکلهای متفاوت با آن سر و کار داشته باشیم. در این میان جالب است بدانیم که صنعت چیست و به طور کلی طی سالها چه روندی را طی کرده است؟!
طبق لغتنامهی دهخدا «صنعت» در واقع اسمی به معنای پیشه و کار میباشد و البته در روزگار قدیم به معنای هنر نیز بوده است. به طور کلی کلماتی مانند: تکنیک، حرفه، ساختن، فن، هنر را هممعنی صنعت دانستهاند. این واژه از ریشهی عربی «صنع» میباشد؛ معنی آن ساختن و یا آفریدن است و معنای بازرگانی آن ساختن و منظور از آن ایجاد تغییر در شکل مواد است. شاید بتوان گفت صنعت مجموعه تغییراتی است که بشر بر روی مواد طبیعی اعمال میکند تا از آن بهتر استفاده کند و یا مجموعهای است از فعالیتها در راستای تولید کالا و ارائه خدماتی که نیاز جوامع انسانی را پاسخ دهد. از این منظر انسان میبایست از منابعی که در اختیار دارد خواه محدود و یا نامحدود، بیشترین بهره را برای زندگی خویش بگیرد. از ویژگیهای بسیار مهم صنعت، پویایی و نوآوری در آن است، زیرا که بسیار مستعد تحول و توسعه میباشد.
طبق گزارش ویکیپدیا صنعت به تولید کالاها و خدمات در یک اقتصاد گفته میشود. منبع اصلی درآمد یک گروه یا شرکت نشاندهنده صنعت مربوطه است. اگر تمام فعالیتهای اقتصادی که با تولید کالا و خدمات با استفاده از ماشینآلات و تجهیزات ساخته دست بشر سروکار دارند را به عنوان یک کل تصور کنیم، هر صنعت زیرمجموعهای از این کل است که عده فراوانی از فعالیتهای مشابه را شامل میشود. به طور کلی میتوان گفت به مجموعهی تمام یگانهایی که در تولید، توزیع یا مصرف یک فراورده یا یک دسته از فرآوردههای مشابه فعالیت میکنند، صنعت گفته میشود.
مایکل پورتر صنعت را چنین تعریف میکند: «صنعت عبارتند از گروه شرکتهایی که فرآوردههای آنها جایگزین نزدیکی برای هم میباشند.»